“你怎么扔了！那是我最心爱的玩具！”小河马大声朝妈妈喊道。“我怎么知道？你没有收起来我就以为是垃圾呀！所以以后你自己得……”河马妈妈反驳着。小河马不想再听下去，捂着耳朵，气鼓鼓地跑出家门。自那之后，他都没有回家。
河马妈妈开始还很生气，可是随着时间一天天过去，她更担心小河马的安危。焦急的她找到了小河马的朋友小燕子、羚羊和乌龟，请他们去找河马。
小燕子立刻冲出门外，飞上天空，用他锐利的眼睛寻找小河马的踪迹。即使飞累了，他仍咬牙坚持；即便下雨了，他只是在树枝上稍作停留，又继续飞行探寻；哪怕起了大风，他仍然努力地拍打翅膀逆风飞行。他身上全是雨珠，湿淋淋的，打湿的毛发都要蒙住眼睛了。坚持了一天一夜，小燕子实在飞不动了，一头栽在了地上，嘀咕着：“对不起河马妈妈，我没有找到小河马。”
羚羊也去找小河马，他凭借强壮的四肢跑过每一个地方，寻找小河马的身影。他飞奔在毒辣的太阳下，穿梭于茂密的雨林中，跨过泥泞的沼泽群。他不管身上被骄阳灼伤的皮毛，也不顾脚下长途跋涉而磨坏的蹄子吗，但还是没有找到小河马。最后，他倒在坚硬的土地上，沮丧地自言自语道：“小河马，你到底在哪里呀？”
小乌龟得知了朋友们的寻找结果，也踏上了寻找小河马的路。他虽然没有锐利的眼睛和强壮的四肢，但他可以借助自身的优势在河道里细细寻找。可即便是在河道里，也并不是一帆风顺的。他从凶猛的动物嘴里逃生，忍受烈日炙烤，经历夜晚的孤寂与寒冷。他那坚硬的龟壳好似都出现了裂缝，但他依然不放弃。终于，一个风云交加的夜晚，小乌龟在峡谷的小溪边找到了小河马。
在小乌龟的劝说下，小河马终于愿意跟他回家了。当在家中看到小燕子和小羚羊时，他被朋友们身上的伤痕和脸上的担忧与疲惫所打动，忍不住流下了眼泪，冲上前和朋友们拥抱在一起，大喊道：“谢谢你们，有你们真好！”朋友们相视一笑，最后陪着小河马跟妈妈道歉，一起坐下来吃了一顿丰盛惬意的晚餐。
从此以后，小河马再也没有离家出走了。