提到莲花，我们马上就会吟诵起“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，它是出自北宋理学家周敦颐的《爱莲说》里的千古佳句。
周敦颐酷爱雅丽端庄，清幽玉洁的莲花，并在府里挖池种莲，名为爱莲池。他盛夏常漫步池畔，欣赏着缕缕清香，随风飘逸的莲花，口诵《爱莲说》。自此爱莲池名震遐尔。
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。”作者先写陶渊明独爱菊花，后写自唐朝以来，大众都非常喜欢牡丹，为后面对莲花的喜爱作铺垫。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”作者在这里明写莲，暗喻人。实写莲花品性，暗喻君子不为世俗所染。洁净如玉，净水濯洗，毫无媚态，卓然于天地之间。
作者以浓墨重彩描写了莲的气度和节操，其实是借莲的高洁暗喻自己要在这尘世中当个出淤泥而不染的君子，既不要陶渊明的避世终老，更不要大众艳羡的富贵（牡丹），这也是他对自己做人为官的总结：即使官场黑暗，我也要像莲花一样保持自己高尚的品格，绝不与世俗同流合污。
最后，作者对“爱”做出了评价：“菊之爱，陶后鲜有闻，莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”唉！当今世上隐士者少，世人皆追求荣华富贵，而如我这般追求纯净高洁，不被世俗玷染者有几个呢？作者发出了孤掌难鸣，鲜有志同道合者的感慨。
周敦颐是这样说的，也是这样做的。他为官正直，数洗冤狱，为民作主，曾为了一个法不当死的囚犯，和顶头上司王逵拒理力争，并递上辞呈，不愿为官，终使刚愎自用的王逵有所感悟，承认错误，囚不得死。周敦颐为官数年，一直洁身自好，清廉勤勉。莲花的高洁，出淤泥而不染正是他一生真实的写照。