顶着凛冽寒风，我走下公路，穿过长满灌木丛和杂草的山谷，来到森林的边缘，看到了一个很符合老王描述的小木屋——木屋用厚厚的泥土覆盖着，绝热保温。屋外围着一圈木栅栏，削尖的木桩根根冲天，可以隔绝一切危险的野生动物。
武夷山林业局局长老王让我在这儿来找巡逻员老李。武夷山时隔30年又重新发现了华南虎的踪迹，就是他向上报告的。华南虎的自然种群已经灭绝——虽然不想承认，但事实就是如此。我这次前来探查，虽然激动，但其实并没有抱太大的希望。
我才接近到十步开外，小木门就吱呀一声打开了，出来了一位50岁上下的中年汉子，披毡围裘，肩宽体壮，肤色古铜。他和我简单地握了握手，口里喷着白气：“事情都已经了解了吧？森林的冬天，危机四伏，前两天暴雪刚停，这两天我看天气还算稳得住，事不宜迟，休息一晚我们就出发吧。”他的声音利索且沉稳，三句两句中就定下了接下来的行程。
我跺着脚哈着气，踏进屋子，第一眼就看到了一位少年。老李指着这位立马站起身的少年说到：“这是小朱，19岁。从出生就在这片山里头跋山涉水翻山越岭，这地头他比我熟。”
小朱红着脸连忙摆手：“哪里哪里！怎么比得过李师傅您哪！我还没出生，您就在这儿工作了，这片山水还是您带着我熟悉起来的呢。”
——这是两个能给人带来充足安全感的林业工作者。
我们三个在火堆边蜷缩了一晚。等我醒来的时候，火堆边已经摆上了面饼和烤肉。他俩已经披戴整齐，就等我上路了。
我知道冬天进森林可不是闹着玩儿的，仔细的穿上了厚皮衣帽，和烤了一整夜已经变得暖乎乎的毡毛皮靴。我们就朝着披着雪衣还没醒过来的黑黝黝的森林走去。
老李打头，小朱殿后，我被他俩保护着慢慢攀上山腰的一个坡顶，这是一个漂亮的山峰，像巨人一样魁梧，背上长满褐色的黄杨和铁杉，它的前胸十分光洁，盖着白雪，侧面是一片凹下去的向阳坡，那里能避风避寒，它的肩上立着石崖，一座很威风的石崖，真像一个骄傲的昂起的人头。
“这条线上去就是有名的老虎寨。50年代的时候是华南虎的重要聚居地，但是现在已经徒有虚名了。不过我上次确实是在这里发现了华南虎的踪迹。”
没见到老李之前我对发现华南虎踪迹这个事情其实是有怀疑的，但是见到了老李之后，我觉得他的话应该靠得住，我按捺住激动的心情握住了老李的手：“我们快走吧！”
突然左侧山脚的桦树林里传来咔嚓咔嚓的响声，六只野鹿在那里惊慌地奔逃。
华南虎！
老李和小朱把我同时往地上一按。我挣扎着微微抬起头，吐出嘴里的雪，朝老李看过去，老李那鹰隼般的眼睛正在警惕地四处张望着。
丛林中一个褐色的身影在鹿群后面拼命地追赶着。我不敢打扰老李，只紧紧地掐住小朱的手，用希冀的目光看着他，他懂了我的意思，缓缓的摇摇摇头，对我做了个口型“不是的”。本就知道没这么简单，我也并不失望，转过头便专注地看向声音传来处。
若隐若现的褐色身影一路追逐，转过了前面的石崖，终于完整地显露在了我们面前。
狼！两只！
我们屏住呼吸，大气都不敢喘一声。两只狼，咬死我们是分分钟的事，我们只能消除掉自己的存在感，等到这两个种群决一生死，离开场地之后，再前进了。
两只狼将野鹿群逼上了山峰狭窄的小径，鹿群只能排队逐一攀爬，速度也慢了下来。猛扑过去的头狼一口咬住了殿后公鹿的后腿，几乎同时，公鹿猛地向后一蹬，那只狼怪叫一声就滚了下来，鹿的后腿也被连皮带肉撕下了一大块。另一只狼嗅到血腥味，龇着獠牙露出凶相，也朝石崖冲去。它用爪子扒住石块，一步步逼近崖顶。公鹿转过身，堵在通往身后鹿群的小路上，毫不畏惧地盯着对手。狼揪准时机朝鹿扑去，鹿抬起前蹄狠狠地向下一刨，狼尖叫着挥出爪子，狼和鹿抱成一团，“扑通扑通”石头一样摔下山崖……
我们在雪地中趴了起码有半个小时。等小朱拉着僵硬的我起身时，战云已经烟消云散，只留下了散落的皮肉和淋漓的鲜血。我一直以为狼也算做食物链的顶端了，没有想到一只公鹿为了保护自己的种群，能这么机智并英勇地与狼同归于尽。
呵！生命啊！生命啊！
越往前走，林子越静，连露珠低落的声音都能听得见。周围的树丛越来越暗，变得模模糊糊。老李走在我的身旁，像一只老鹰似的监视着周围的一切动静。
我们刚走进一片杨树林，就发现了野兽的脚印，仔细一看竟然是新鲜的熊的足迹。冬季本来是熊冬眠的日子，看来这只熊是太饥饿了，竟然从冬眠中醒了过来。老李伸出手来拦住了我们，让我们匍匐下身体，放轻脚步。我们可不想和这只饥饿的熊打一个遭遇战。
熊迹把我们引进了茂密的灌木丛。这里的痕迹一片杂乱，一看就是大型动物战斗过的遗迹，一直延伸到了森林的深处。我们沿着痕迹，小心翼翼地向前挺进。“嗷呜！”一声虎鸣让我的头发都竖了起来。我下意识的一把抓住了老李的胳膊激动地看向了他，他转过头来，沉静的目光让我快速跳动的心又慢慢地落回了原处。他朝我微微一笑，带着我们继续前行。
我们撵到一片桦树林前面，放眼望去，雪白的树干，金黄的树叶，还有从树梢上透下来的银色的光像一条条透明的丝带，一切都是这样地宁静安详。然而林子深处传来了一阵恐怖的搏斗声响。
拨开树林，我们见到了一个惊人的场面：一头巨大的黑熊，与一只起码有两三米长的成年老虎，打成一团。扑着撕着咬着。这只虎头圆耳短，全身橙黄并布满黑色横纹，胸腹部杂有乳白色兽毛，体侧还有菱形纹，四肢粗大有力，尾巴较长。
华南虎！真正的华南虎！活着的华南虎！
我迅速地掏出相机和纸笔，进行着可能是我生平最重要的科研记录。华南虎与熊的搏斗在之前所有的科研记录中都是不存在的，我想可能是这只熊侵占了这只华南虎的领地吧。
只见华南虎围着黑熊冲来撞去，进行着生死搏斗。它扬起爪子，全身的筋骨肌肉都显示出它的力量、它的愤怒。黑熊朝它的胸脯扑去。它倏地立起全身，前爪在空中交错着闪电般地刨动，张着血盆大口朝着黑熊的咽喉咬去。黑熊虽然庞大，但动作却很矫健，只见它一个拧身躲过了老虎的致命爪击，代价便是他咽喉处一条深深的齿印，鲜血也淅淅沥沥地落了下来。黑熊嗷地大吼一声，退后两步，和华南虎互相瞪视着，威慑着，转着圈。慢慢地，黑熊往后，轻轻地退着、退着，撤出了华南虎的领地。
华南虎走出那片丛林，从我们三人眼前慢悠悠地走过。我们躲在下风向，它嗅不到我们的气味，我们着迷地瞅着它：矫健的四肢似乎凝聚了它全身的力量；它那流线型的腰身披着黄金般的皮毛，真叫漂亮；它那深邃的眼睛显得那么倔强、刚硬；额头上的王字花纹显示出了它对这片森林的绝对统治！
我们一边收集着资料，一边远远地缀在它的后面，来到了一片湖边。
我看见了什么？我不敢相信我的眼睛！
我看见三只淡黄的小猫在湖边嬉戏！不，不是小猫，那是华南虎的幼崽呀！旁边一只雌虎蹲卧在岸边，用慈祥的目光紧盯着三只小老虎，生怕它们出一丝危险。雄性华南虎走了过去，一个一个地舔过了小虎崽。他们一家五口便互相依偎着，慢慢地消失在了森林的深处……
我转过去看老李，连在武夷山林业局工作了30多年，见多识广，对这片森林了如指掌的老李也露出了震惊的神情。
回到林业局，我便上报了一切的信息和资料。第二年这个地方便建立了一个华南虎自然保护区，由老李任区长。
我从此也没有机会再返回过武夷山，但却能经常收到小朱传给我的小虎崽的照片，看着它们一天天地长大，长成了它们的父亲那样英勇骄傲的虎王。在那片神秘的森林中，在老李和小朱的保护和陪伴下，它们应该会生活得越来越好，族群也会越来越壮大吧……