“我提醒自己不要看下面的岩石，而是注意相对轻松，容易的第一小步，迈出一小步，再一小步，就这样体会每一步带来的成就感，直到达成了自己的目标。”
这是父亲在悬崖上给我上的一课。本文按照时间顺序，讲述了“我”从冒险到遇险，再到脱脸的全过程。也是“我”从胆怯、恐惧到克服心理障碍，收获自信，甚至有了一种成就感的心路历程。而这一天的深刻道理，烙印在“我”的脑海中，成为永恒，影响了“我”的一生。
在费城的一个酷热七月天里，男孩们玩腻了无趣的游戏，往公园森林后的空地走去—爬悬崖。而“我”从小就是个体弱多病的孩子，没有其他孩子那么强壮，但禁不住最好的朋友杰里的怂恿，“我”跟了上去，跟着伙伴们开始爬悬崖。
其他孩子都爬了上去，“我”有些犹豫，但怕别人嘲笑，还是紧张地爬了上去。别的孩子爬得飞快，“我”慢吞吞地跟在后面。刚开始还好，但不知何时，“我”往下看了一眼，然后吓坏了：这么高！抬头看看，伙伴们已经快到达顶端了。“我”小心地努力往上爬，却没有赶上他们。他们开始嘲笑“我”，最后丢下“我”走了。
时间慢慢过去，“我”开始晕眩，而上又上不去，下又下不来，就这样，过了很久很久。周围响起了爸爸和杰里的声音。爸爸开始安慰“我”，一步一步引导“我”，“我”逐渐平静下来，听着爸爸的指示，一步一步往下走，爸爸强调“我”每次只用做一步，不让“我”思考接下来漫长的路。终于，“我”踩到了底部的岩石，扑进爸爸怀里。
等你成功的时候，再回头看，就会对你自己一小步一小步走过的漫漫长路感到惊讶和骄傲，这就是一小步的力量。