周瑜妒忌诸葛亮的才干，在一次军事会议上设下陷阱，让诸葛亮在十天之内造十万只箭，并让诸葛亮立下军令状。
周瑜吩咐军匠故意迟延，并让鲁肃去探听探听。鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮向鲁肃借了二十条船，每船上要三十名军士，要把船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子排在两边。
鲁肃私自拨了二十条快船，并照诸葛亮说的做，等待诸葛亮调度。
前两天不见他有什么动静，到第三天四更时，他秘密请鲁肃去取箭。他先把船用绳索连接起来，向曹营开去。船一字摆开，船上的军士一边擂鼓一边呐喊，曹操听见了，叫一万多名弓弩手朝江中放箭，诸葛亮又吩咐掉头，让两边都受箭。天亮了，诸葛亮让军士们齐声高喊：“谢谢曹丞相的箭。”再让船驶回，曹操明知上了当，但再追也来不及了。
靠岸时，周瑜派来的五百名军士正好到江边搬箭，二十条船上共有十万多只箭，鲁肃见了周瑜，告诉他借箭的经过，周瑜长叹一声，说：“诸葛亮神机妙算，我真比不上他！”