二十多岁，长得高大，圆眼肉鼻子，是当时旧北京人力车夫最能干，有目标的，他叫祥子。可他的人生却起起伏伏、三起三落。
刚刚开始拉车的他，就有了自己的目标。因为他的激情，坚强，好强，努力，在拼搏的三年中早出晚归，忍饥受冻。用96元买下了人生中的的第一辆洋车。然而，老天偏偏给祥子打了个措手不及。那时的老北京兵荒马乱，不行的祥子，连人带车都被抓了。在逃路时，祥子意外的捡到三匹骆驼，卖了骆驼，拿了钱。因为这件事，他有了绰号，名叫“骆驼祥子”。但他仍幻想买车。
买的新车刚刚没了，祥子是否会继续努力，向自己的目标前进呢？嗯，没错。祥子回到了人和车厂，继续他的事业。人和车厂是刘四爷和他的女儿虎妞一起经营的。虎妞长相丑陋，一出场便说她是个“三十七八岁的虎女”，和父亲刘四一样“也长得虎头虎脑”，和别人对话还时不时“露出两个越老越结实的虎牙”。如此描述，不得不使人有些“望而生畏”的感觉。认识虎妞后，祥子没有控制住自己，一次被虎妞灌醉后不能自持，给缠住了。事后，虎妞便称自己有了身孕，一定要和祥子成亲。这时，一个跟踪曹先生的侦缉队员来到下房，把祥子辛辛苦苦攒的钱全骗走了。
连遭厄运的祥子最终朦朦胧胧的和虎妞成了亲。但刘四爷不舍得眼睁睁的看着自己的钱成了别人的，所以不同意这个亲事，但一切并不在那个自以为是的虎妞的掌控之中。她并不会想到刘四爷卖掉了车厂走了。祥子的婚后住在穷苦人生活的大杂院里，街坊二强子也是拉车的，他为一家人活命逼自己的女儿小福子卖身为娼，祥子对小福子的遭遇充满了同情。婚后的祥子仍然对拉车很执念。虎妞劝他做个小买卖，比拉车好上个十倍。但祥子始终沉迷于农村思想，所以最后虎妞只好听从祥子，以低价给祥子买了邻居二强子的车。祥子又有车了，但过了不久，虎妞因难产而死。祥子为了置办虎妞的丧事，又卖掉了车。
小福子对祥子表达了爱意，可此时的祥子财力甚微，祥子等挣够了钱，再回来娶她。于是祥子出去拉车，虽然这时的他已经受尽磨难，别的希望都已经破灭了，但他还尚有一丝希望——小福子，他知道小福子是真正对他好的女人，是可以一起过上好日子的。他现在拉车便也全依赖着这一丝希望。如果这个梦想实现，那这部小说就是一部喜剧了。可当祥子最终回到小福子的家时，那里已人去楼空，小福子的父亲因苦于生计，把她卖到了白房子。然而，她就是沦为妓女，祥子也是愿意娶她的。但是，天不随人愿，当祥子赶到时，小福子已上吊自杀了。
对于骆驼祥子，我感到遗憾，惋惜，无奈，敬佩。我佩服他从前的坚强，他的上进。然而他最终没能战胜自己，没能战胜社会，终究还是被打败了。这种种原因，让祥子一步步一步步的走向悬崖，最终跳进了无尽的深渊。那个活力向上，激情四射，热爱生活的祥子都去哪里了？