这篇文章以小说的形式，以牌坊为线，穿起近代封建女性遭遇的历史。
我们自古以来似乎对女性有着严苛的，甚至无人性的要求。似茧似绳，捆绑住她们，失去了自由。为何？而这样的例子不胜枚举。就拿我们最熟悉的“三寸金莲”来说，这就名字来看，真可谓“金玉其外，败絮其中”，莲本美好之物，可为何成为残害女性的借口。其残忍至极，难以言说。而其起源，则来自汉朝。传说赵飞燕双足纤小，可作“掌上舞”，为李后主所喜。于是宫中无处不风靡，以至于后世沿袭。怪我怪我，我竟看不出究竟美在何处。更奇怪的，这种“畸形审美”竟持续了几十年！令人扼腕惊叹。究其原因，女性一直没有给自已有一个准确定位，以别人的审美观作为生命中心，结局只能是飞蛾扑火。
那篇“解冻”的小说，更是作者别具匠心的设计。无论是外国的圣徒还是中国的牌坊，都是那块冰，冰冻了所有的生命讯息，透着寒意。但是，那块冰——那快有温度的冰，正在慢慢消融，融化后现出一个美丽的姑娘，一个有生命的姑娘。严寒下包裹的生命，正迸发生命的能量；被黑暗围困的光明，正显现出其美好前景。
“秋雨先生的作品，优美、典雅、确切，兼具哲思和文献价值。他对于我这样的读者，正用得上李义山的诗：‘高松出众木，伴我向天涯’”纽约人文学会共同主席汪班曾这样评价余秋雨。而我认为，他的作品包罗万象，“优美、典雅、确切”还远远不止这些。在余秋雨的作品中，还有对历史深刻的思考和发人深省的观点。《文化苦旅》这本书就如一团花簇，而最能装点我思想的一篇——《牌坊》
说起“牌坊”，许多人眼前出现了精致华丽的建筑物。殊不知，这精致华丽的背后多隐藏着无奈哀怨。而这牌坊为何而立？说是为了表彰她们“从一而终，寡而不嫁”，其实何不是对女性的桎梏。立了这牌坊，就像在她们身上加了万重枷锁，不得越界。更过分的，以前男女结婚前从未见面，而未婚妻一听说便立刻自杀。荒谬！荒谬！而到后来才明白，这里面大有文章——墓都是空的。为了所谓名声，她们连夜被父母亲送走，白发泪眼，在漆黑中刺眼。而这，或许比死亡还要难过——从此至亲天各一方，茕茕孑立，生老病死，再无交织。而这悲哀只有天知地知。
按说《牌坊》这篇小说只需要开头和结尾这两小篇已足够，中间还夹杂了乡下学校和女教师。我认为，作者是想表明他心目中的女性应该是像他笔下的女教师一样，美丽且有智慧。而作者也着重地写了智慧这一点，否则美则美矣，而虚空无实。学校中的女学生，为什么女教师宁愿跑遥远的路程也要她们来上学？她们要为自己“解冻”，为未来的女性“解冻”。
文中的潘木工，更是一个特别的所在。《牌坊》最后留下一串问题，大多和他有关。我在此写下本人之愚见。为什么潘木工总是少言，不断地抽烟，我知道，他是了解这事情的全部经过的，也知道，他是清醒的。而清醒的，往往是痛苦的。他为学校倾尽一生技艺做了一座牌坊。我并不愿称它为牌坊，更愿称它为校门。因为牌坊是不谏的以往，校门是可追的来者。