冬至，在每年12月21-23日之间，是二十四节气中的第二十二个节气，也是二十四节气中最早制订出来的一个节气。据记载，早在上古时，人类科学水平有限，只测出了春分、夏至、秋分和冬至这4个节气，划分了四季。
冬至不但是一个节气，它也是我国的一个重要的传统节日。古时候人们很重视这个节日，古人甚至把冬至与过年相提并论，有“冬至大如年”之说。在冬至这一天会有祭祖的习俗和吃不一样的食物来庆祝。现在，不同的地方仍然流传着不同的习俗。
在我的外婆家雷州，冬至叫“冬节”，在那里，冬至不仅仅是一个节气，更是一个隆重的节日。妈妈说，村里有个“韩氏祠堂”，冬至那天，韩氏宗亲的男丁都从四面八方来到村里的祠堂祭祀祖先，意在祈求祖先保佑生意兴隆、学业有成、家族兴旺等。那一天，人们杀猪杀羊，大摆宴席。祭祀仪式也很讲究，一般是村里德高望重的老人选好吉时，冬至那天吉时一到，老人大声宣布“祠祀开始！”接着鞭炮齐鸣，大鼓敲响，三通鼓过后，宗亲们跪拜祖先。祭拜完祖先便按每家每户男丁的数量平均分猪肉，聚餐聊天，场面很热闹，只可惜只有男性可以参与其中，女性不得靠近，祭祀仪式妈妈也只能从外公那里知道一点点。听妈妈讲完，我对冬至祭祠这一文化习俗充满了兴趣，下次回外婆家，一定让外公给我讲更多关于冬至祭祠堂的文化。
冬至，在雷州除了祭祖，还有一项习俗，就是给村里当年出生的男孩入“冬至〞，也就是“入丁”，这也是当地比较重要的一种特别的文化习俗。
据妈妈说，有要“入丁”男孩的人家要提前一天做好煎堆，煎堆也就是麻团，是用糯米粉和水搅成团，包上碎花生仁、芝麻等馅料，把它搓成圆形并在表面粘满去皮白芝麻，用油炸至金黄浮上油面就算炸好了。冬至那天家有要“入丁”的家人早上早早将准备好的祭品和煎堆摆在祠堂的供桌上，点香祭拜完毕后，把男孩名字和生辰八字告诉族里的头人记入族谱，“入丁”就算完成了。这过程虽然不复杂，但这标志了一个男孩光荣入族谱的日子，真真正正成为家族的一员，以后才可以参加同姓族人的一切活动。
然而，爷爷的家乡潮州过冬至却有着不一样的习俗。爷爷告诉我，虽然他很早就离开了家乡，但小时候每年过冬至吃“冬节丸”的习俗，他还记得很清楚。
“冬节丸”是用糯米和水揉成面团，再搓成弹珠大小的丸子，没有任何馅料。冬至那天早上，每个人都要吃一碗“冬节丸”，香甜可口，小孩子们都很喜欢吃。而大人们还会在家的门窗上、猪舍上、果农种植的果树上，甚至耕牛的牛角上都粘上“冬节丸”，寓意祭告天地鬼神，祈求保佑平安。
爷爷说明年冬至如果有机会，带我们全家回潮洲过冬至。我欢呼雀跃，悔不得明年现在就冬至了呢！
现在我生活在大城市，感受不到这些文化习俗，只知道冬至了，北方人吃饺子，南方人吃汤圆。要不是今天听妈妈和爷爷跟我讲这些文化习俗，我还不能感受到中华文化的博大精深，而这一个个有趣古老又有寓意的传统习俗，就像一盏盏明灯，让我在这个冬天，感受到温暖人心的文化的力量。