在我的家乡浙江杭州，一条宽阔的钱塘江绕城而过。每到中秋时节，这里的人们除了喜欢去西湖赏月，更有一大习俗，那就是农历八月十八，去钱塘江边观大潮。
观潮这一习俗由来已久，汉代已经有文字记载，而到了宋朝达到鼎盛。宋朝的诗人苏轼曾在《八月十五日看潮五绝》中这样写道：“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留向月中看。”可见当年人们已经把看潮当作中秋的重要习俗了。
农历的八月十八是每年潮水最大的时候，因为在这一天，太阳、月亮和地球成一直线，引力最大。杭州的人家便会纷纷拖儿带女、呼朋引伴聚到江边，一睹壮观的大潮。当“轰隆隆”的响声伴随着天边一条横贯江面的白线涌来，看着白线越来越粗，雷鸣般的咆哮声越来越大。一浪打过来时，三四米高的水墙重重地拍在堤岸上，激起了巨大的水花，堤岸上顿时白茫茫的一片，人们惊叫地纷纷往回逃，谁也不想被淋成落汤鸡。可是随后又立刻冲回到堤边，热情地期待着下一个大浪，就这样乐此不疲。
其实，钱塘江大潮的形成还与杭州湾的形状有关。杭州湾呈喇叭形，口大肚子小，河道在这里急剧变窄，当大量的潮水涌入狭窄的河道时，潮头受到阻碍，后面的潮水又急速推进，迫使潮头陡立、破碎，发出轰鸣，于是就出现了这一天下奇观。
我依稀记得5岁那年，舅舅带我和表姐去九堡看潮。下午2点多钟的样子，江边人声鼎沸，都是赶来看潮的人们。广播里在预告大潮即将来临，大家拥挤在堤边翘首以盼。堤岸比我高很多，舅舅把我扛在肩上，妈妈抱着姐姐的腰也把她垫高过堤岸，大家的眼睛齐刷刷盯着远处正滚滚而来的那条白线。伴随着轰隆隆的巨响，大潮撞上了我们倚靠着的堤岸，我们惊叫一片，纷纷跑开，那些跑得慢的人有不少被潮水打湿了衣服，看着他们有些狼狈的样子，大家不禁哈哈大笑。
观潮就是这样既壮观，又惊险。虽然在古代，潮水也时不时会带来灾难，所以那时观潮不仅是为了欣赏奇观，更是为了祭祀潮神，祈福来年没有水患。但是在今天，钱江大潮只是一年一度的天下奇观，观潮则是中秋的习俗之一。现在是长辈带我们去观潮，我想在未来，我也会像长辈一样，把这一美好的习俗延续下去。