从前，有个吹牛鬼跟人打赌说：“明天中午，我能算出从日出到日落的全部距离。”
他真算得出来吗？不！他只是吹吹牛而已。因此，他一回到家里便打不起精神来了，愁眉苦脸的。妻子看见后，非常着急地问他：“瞧你这副没精打采的样子，到底发生了什么事啊！”
他只好把打赌的事告诉了妻子，并说要是明天中午还算不出来的话，那么，他们的房子和地就都要变成人家的了。
这个吹牛鬼的妻子是个非常聪明的女人。她说：“事情既然到了这个地步，怕也没有用了，我来教你个方法：明天中午，你把一根竹竿插到那些跟你打赌的人面前。告诉他们，从那根竹竿到日出的地方的距离是36000公里，到日落的地方距离也是36000公里。如果他们不信，就让他们自己去量好了。”吹牛鬼一听，高兴得跳了起来。
第二天，他真的照着妻子的话去做了，那些跟他打赌的人，一个个又佩服又惊奇：“奇怪！这家伙本来并不聪明，为什么今天居然能够想出这样的妙计？”
吹牛鬼打赌胜了！这消息传到了国王的耳朵里。国王立刻命令说：“能够想出这么个好方法的人，一定不平常。你们快把他找来见我。”
人们把吹牛鬼带到国王面前。“吹牛鬼啊！听说你不但会吹牛，而且还非常聪明，真是个人才。我要给你做大官。”
吹牛鬼急得双手直摇，喊了起来：“不！不！我不聪明，我不要做大官，那个办法不是我想出来的，是我老婆教我的呀！”
国王一听感到非常惊奇，就问道：“是你老婆教你的！你会有这样聪明的老婆？”
吹牛鬼听了，心里又高兴又不服气。他大声地对国王道：“我的老婆不但聪明，而且还非常年轻漂亮呢！”
“真的吗？”国王一听高兴极了，他说：“又聪明又年轻漂亮的女人应该嫁给国王！好家伙！还不快回去把你老婆带进宫来？”
吹牛鬼垂头丧气地回到家里，悔恨得连一句话都说不出来了。妻子一瞧他这副模样，便着急地问：“快告诉我！到底又发生什么事了！”
吹牛鬼强忍住心里的悲痛与焦急，把事情经过告诉了妻子。妻子不高兴了：“什么！你居然跑到国王面前去吹牛？你把我吹得那么聪明，那么年轻漂亮，那好啊，我就嫁到王宫里去吧！”
吹牛鬼急死了。他再三恳求妻子想个主意，让国王打消娶她的念头。
“事到如今，急有什么用呢？”妻子说，“现在你赶到王宫里去，告诉国王：‘我妻子听说你要娶她，心里非常高兴，叫我来请您到家里吃晚饭。