听罢年轻人的诉说,王羲之问:“你说的都是实情?”年轻人说:“是”。“你讲的都是真话?”“不敢有假。”王羲之略作思考,就匆匆打发年轻人回去了。
第二天,王羲之若无其事,悠闲地到了乡绅那里。乡绅早就仰慕王羲之的大名,很想求他的墨宝。于是盛情款待。谈话间,乡绅提出求写墨宝的意向,王羲之并不推辞:“那好办。”于是挥笔写了《禾毅论》。乡绅喜出望外,为了表示对王羲之的谢意,乡绅问应送点什么礼品,王羲之顺口说出:“只要一活鹅。”
乡绅暗暗心喜:“那算得了什么?”第二天,乡绅就提一只活鹅送到官府,王羲之把脸一沉:“当时说好一河鹅,现在怎么送来一只鹅?”原来当地“活”“河”同音,乡绅辩解道:“大人,鹅是以只计数,从不以河计数的呀!”王羲之反问:“既然鹅以只计数,难道酒是以湖计数的吗?”乡绅恍然大悟,从此再也不向年轻人讨债了。