1941年8月下旬，气急败坏的希特勒在北翼调集了32个步兵师、4个坦克师、4个摩托化师和1个骑兵旅的兵力，配备6000门大炮、4500门迫击炮和1000多架飞机，向列宁格勒发动猛烈攻势，扬言要在9月1日占领列宁格勒。在“巴巴罗莎”计划中，攻占涅瓦河上这座城市被看作是“刻不容缓的任务”——从地球上抹掉列宁格勒，杀光居民，消灭无产阶级革命的摇篮。
列宁格勒是十月革命的摇篮，也是苏联的第2大城市和重要的海港、工业重镇及文化中心。约有300万人口。面对德军的进攻，苏联西北方面军总司令伏罗希洛夫元帅向当地军民发出号召：“在列宁格勒大门口，用我们的胸膛阻挡敌人前进的道路。”
8月底，德军变更部署后沿莫斯科—列宁格勒公路再度发起进攻。德军付出重大损失后，于8月25日夺取了柳班，8月29日占领了托斯诺，8月30日抵达涅瓦河，切断了沟通列宁格勒与外界的铁路联系。9月1日，苏军退至凯克斯霍尔姆维堡以东30—40公里一线。
9月8日，德军遭受重大损失后冲过姆加车站，进抵拉多加湖南岸，夺得什利谢尔堡，从陆上包围了列宁格勒。自此，列宁格勒陷入德军的三面包围，只能从拉多加湖和空中得到补给，长达900天的列宁格勒保卫战拉开了序幕。
包围列宁格勒之后，德军对该市实施了骇人听闻的野蛮轰炸和炮击，投掷了10多万枚航空燃烧弹和航空爆破炸弹，妄图用恐怖轰炸和饥饿困死守城军民。
9月9日，德军又向列宁格勒发起新的进攻。伏罗希洛夫元帅由于指挥不利而被撤职。9月10日，朱可夫大将接替指挥列宁格勒方面军。朱可夫做出的第一个决定是：即使战至最后一人，也要守住列宁格勒。他的口号是：“不是列宁格勒惧怕死亡，而是死亡惧怕列宁格勒!”
与此同时，朱可夫迅速调整和加强了列宁格勒防御，各预备部队得到了民兵支队的补充，大批海军军人离舰上陆，一部分高射炮调到高地上用于打坦克。至9月底，列宁格勒西南和南面的战线趋于稳定。德军一举夺取列宁格勒的计划破产了，抽调北路基本兵力进攻莫斯科的企图也随之失败。
从南面夺取列宁格勒的计划失败后，德军于10月改向季赫温实施突击，与芬兰军队会合，企图完全封死列宁格勒。但是，德军未能突至斯维里河。11月中旬，苏军转入了反攻，11月20日，攻占了小维舍拉，12月9日夺回了季赫温，将德军赶过沃尔霍夫河。
列宁格勒保卫战具有全民动员的性质。列宁格勒的工业给前线提供了武器、装备、服装和弹药，而该市居民则在被封锁后第一个冬春提供了10万多新兵。为了使居民免于挨饿，拉多加湖区舰队承担了湖上给养、弹药和武器的输送。11月中旬，湖上航行因为冰封而中止。11月19日，又在拉多加湖的冰上开辟军用汽车路，被围城市通过冰上交通线得到了战斗和生活必需品的供应，疏散了没有劳动能力的居民以及工业设备等。
尽管得到了一些给养补充，这些供应还远远不能满足守城军民的需要。列宁格勒城内被迫实行了配给制，工人每人每天只能得到8两面包，儿童、病人和公务员只能得到4两面包。但是，列宁格勒军民不畏困难，每天仍有45000人参加修筑防御工事，工人们在德军的炮火下坚持生产。全城军民步步为营，铸成了一条攻不破、打不烂的钢铁长城。
1942年1~4月，苏军在柳班方向发动突击，8~10月又在锡尼亚维诺方向实施了顽强战斗，疲惫和消耗了德军的基本兵力。苏联游击队也在列宁格勒州、诺夫哥罗德州和普斯科夫州的德国占领区展开了积极的战斗，以小型兵器使敌军遭受重大损失。
1943年1月12日，苏军在远程航空兵、炮兵和红旗波罗的海舰队航空兵的支援下，兵分两路在拉多加湖以南什利谢尔堡、锡尼亚维诺之间狭小突出部实施了相向突击，力图打破德军对列宁格勒的封锁。1月18日，两路苏军成功突破德军防线，在拉多加湖与战线之间形成了8~11公里宽的走廊，并在17个昼夜内铺设了铁路和公路各一条。
1943年夏秋，苏军又打破了德军再度封锁列宁格勒的企图，并且肃清了沃尔霍夫河岸基里希登陆场的德军，攻占锡尼亚维诺，从而改善了战役态势。
1944年1月14日，一支苏军从奥拉宁包姆登陆场向罗普沙转入反攻。1月15日，另一支从列宁格勒向红谢洛转入反攻。1月20日，进攻军队在罗普沙地域会合，并消灭了被合围的德军彼得戈夫—斯特列利纳集团。1月21日，德军开始从姆加、托斯诺退却。到1月底，苏军相继解放了普希金、克拉斯诺格瓦尔杰伊斯克、托斯诺、柳班、丘多沃、新索科利尼基等市。
2月12日，苏军在游击队配合下攻占了卢加。至2月15日，完全突破了德军的防御。此后，继续追击德军，至3月1日，苏军已进抵拉脱维亚边界。德国“北方”集团军群遭到重创，列宁格勒州几乎全境解放，加里宁州一部解放，苏军进入爱沙尼亚境内，为粉碎波罗的海沿岸地区和列宁格勒以北之敌创造了有利条件。
1944年夏，苏军在红旗波罗的海舰队、拉多加湖区舰队和奥涅加湖区舰队的配合下，击溃了苏德战场北翼的德军战略集团，列宁格勒的安全有了充分保障。
列宁格勒保卫战于1944年8月10日胜利结束，对苏德战场的战争进程产生了巨大的影响。这次战役牵制了德军重兵和芬兰的全部军队。战役结束后，苏军的大量兵力腾出来转用于其他战略方向。
精彩旁白：苏联人不顾风暴般的炮击，将给养和军需物资源源不断地送上前线，这本身就是一首催人泪下的史诗。士兵们告诉我，在前线的战壕里，他们仍能常常吃到热腾腾的饭菜。供应队伍在夜间把食物送过来，有些食品就是用手抱过来的，很多还是苏联女人的手。坚守城池的苏军士兵们始终保持着高昂的士气，他们最喜欢合唱下面的这首歌曲：
侵略者向列宁格勒呼啸而来，
遇到坚强抵抗而失败，
敌人，你快给我从列宁格勒滚开!
1941年7月10日—1944年8月9日，在第二次世界大战的苏德战争中，苏军为保卫列宁格勒并粉碎德军集团在西北战略方向实施的一系列防御战役和进攻战役。
参加列宁格勒会战的有：北方面军、西北方面军、列宁格勒方面军、沃尔霍夫方面军、卡累利阿方面军、波罗的海沿岸第2方面军、红旗波罗的海舰队、拉多加湖区舰队、奥涅加湖区舰队、远程航空兵兵团和国土防空军兵团。列宁格勒市，列宁格勒州人民和游击队积极参加了这次会战。
