相传，在远古时候的夫余国里，有一个为人正直而且坦诚的国王，他治理的国家繁荣昌盛、国泰民安。臣民们都很尊重、敬仰他。唯有一件叫他不随心的事始终困扰着他，他娶的几个妃子都没能给他留下一男半女。眼看年近半百的人了，膝下还没有一双儿女，大臣们看在眼里，急在心上。于是，有人提议说：“干脆去民间挑选一个孩子给国王当儿子吧！”国王想了又想，觉得也妥。和妃子们商量好后，决定派一个虔诚的南蛮子去替他办理此事，事成后重重有赏。
南蛮子带着国王的重托走遍了附近的山山水水，也没有找到这样的一个孩子。那么国王要挑选的究竟是什么样的孩子呢？国王说：“人没有十全十美的，我的条件也不高，第一，相貌不必太俊，但也不能太丑。第二，个子不必太高，但也不能太矮。第三，聪明但不滑头，诚实但不愚笨！”第四，有心劲儿，但不贪心。第一和第二个条件还能好找，可第三个和第四个条件却让南蛮子犯了愁，上哪才能找到这样的孩子呢？他边走边低着头绞尽脑汁想着办法，忽然，左脚一下踩着了蹲在草棵里的一只赖蛤蟆，只见那只蛤蟆咕咕叫着往前蹿着，头上有一只小燕儿扑楞楞拍打着翅膀逗它说：“蛤蟆蛤蟆你起鼓，过年给你二百五！”蛤蟆没搭理他它，继续往前蹿，小燕儿在空中尾随着它，还逗它说：“咱俩数数玩，从一数到十，看谁数的得快呀！”蛤蟆停下脚步答应了。于是，小燕儿和蛤蟆异口同声地说道：“12345678910”！“俩五一十”。小燕儿以为自己嘴快，用洋字码叽叽喳喳从一数到十，而蛤蟆却以简洁的方法，大嘴一张一合，比它先说完了，自作聪明的燕子，羞臊的飞跑了。南蛮子从头看到尾，他从中得到了启示。心里似乎有了点谱。
当他走到一条小河边时，看见一大帮五六岁的男孩子在河边玩摔土炮，他仔细数了数，整好十个男孩。他走到孩子们当中说：“你们谁想去夫余国的藏金山上看金马驹呀？我领你们去！”
一听说看金马驹，孩子们都乐坏了，因为他们只听大人们讲过，藏金山上有金马驹，可是谁也没看见过。就都跟着南蛮子来到了附近的藏金山上，只见山顶上有一对石门，南蛮子掏出钥匙打开石门，里边露出了十只金光闪闪的金马驹，孩子们惊奇地睁大了眼睛，有的伸出手指一个一个地数着。这时，南蛮子说了：“你们看这里边一共有多少只金马驹呀？看谁数的快，说出来也快，谁就是最聪明的孩子！”这时，金马驹闪闪发光的影子照射在墙壁上，就像两排金马驹一样，看得孩子们眼花缭乱，有很多孩子翻来覆去的数了一遍又一遍，还是数不明白，半天没有反应。忽然有几个孩子说：“我们数出来了！有十个，”南蛮子随即说道：“你们都数出声来，看谁数的快！”于是，“12345678910”一连串的数数声在山洞门口响了起来。奇怪的是，只有一个眉清目秀的男孩默不做声，老老实实的站在那里。南蛮子问：“你怎么不数数啊？不会吗？”男孩憨厚地笑了，腼腆的说：“我会，我早就数出来了！”说着，他把两只小手举了起来，伸开十个指头让南蛮子看，嘴里轻声地说道：“俩五一十！”那几个男孩子还在从一到十地一个一个地数着。南蛮子看着这个聪明的男孩很高兴，心里有了小九九。