雷锋同志因公牺牲后，他的日记陆续被一些新闻媒体报导出来。《中国青年》杂志社觉得类风湿和平时期青年的一个楷模，打算在1963年3月2日出一本合刊介绍雷锋事迹。2月17日他们给毛主席写信希望它能为雷锋题词，毛主席看信后为了全面概括雷锋同志一切从人民利益出发，全心全意为人民服务的精神，写下了“向雷锋同志学习”这一着名题词。3月2日，毛主席的题词在《中国青年》上刊出了。4日，新华社发通稿。5日，全国各大报纸纷纷刊载毛主席向“向雷锋同志学习”的题词。后来，中央决定，把3月5日定为雷锋纪念日。
同时，中国青年志愿者服务日日期也是3月5日
共青团中央确定3月5日为中国青年志愿者服务日，团中央、中国青年志愿者协会近日下发通知，从2000年开始，把每年3月5日作为“中国青年志愿者服务日”，组织青年集中开展内容丰富、形式多样的志愿服务活动。
通知指出，自1963年3月5日毛泽东等老一辈党和国家领导人号召“向雷锋同志学习”以来，3月5日成为社会各界特别是广大青年传统的学雷锋活动日。
在3月5日广泛开展多种形式和内容的志愿服务活动，已成为近年来许多地区通行的做法。
据悉，2000年“3-5”期间，各地将广泛动员和引导青年围绕西部大开发、社区服务、环境保护等社会关注的重点领域集中开展“心手相连，情系西部”、“百万志愿者进社区”、“绿化周围环境，建设美好家园”等主题志愿服务活动。