寒冷的冬天悄然而至，一场大雪过后，整个世界粉妆玉砌。屋檐挂着一排冰锥，晶莹剔透。柳树上挂满银条，就像一位风烛残年的老人留着细长的银须。凛冽的北风呼啸着，路上的行人寥寥无几，人们几乎足不出户，可那一扇小小的门，又怎能关得住活泼好动的孩子那一颗向往自由之心呢？
寒风刺骨的清晨，孩子们迫不及待地冲出家门，想一览冬晨的美景。这时，他们惊愕地发现，铜盆里结了一层厚实的冰块，就像晶莹透亮的宝石。天真无邪的孩子们将冰块视若珍宝，那是大自然的杰作，更是冬天的赠礼。他们仔细端详着冰块，脑海里闪过一个绝妙的主意，他们相视一笑，将铜盆倒扣着，小心翼翼地用手拍打着铜盆底部，不出所料，冰块逐渐松动，最终脱落了。孩子们脸上洋溢着灿烂的笑容，他们不慌不忙地拿来了一根麦秸秆，对着同一个地方吹气，腮帮子鼓得像一个充足了气的大气球，冰块开始融化了，慢慢呈现出一个小孔的形状。
接着，孩子们找来了一根彩色的丝线，将冰块穿好后，又系了一个牢固的结，“银钲”大功告成。他们欣喜若狂，高兴地手舞足蹈，看着自己的杰作，得意扬扬。一个孩子把银钲提在手里，拿着小木棒来回敲打，发出的声音像玉磬一样清脆悦耳，打破了冬晨的宁静。那声音穿过树林传得很远，人们纷纷陶醉其中，停下来驻足静听。那个提冰的孩子更是眉飞色舞，不停地敲打着银钲，享受着那份快感。突然，这个美妙的音乐中断了，发出了水玉破裂的响声，原来是孩童的冰块碎了一地，孩子们脸上的喜悦之情瞬间消失，换来的是满脸懊恼与失望。他们面面相觑，有的甚至想将冰块挽救一下，可是已经回天乏术，他们只能惋惜地走开。
远处的杨万里看到此情此景，颇有感触，顿时诗兴大发，写下了《稚子弄冰》这首千古流传的佳作。